Napoli, Seconda Guerra Mondiale: Filomena Marturano (Sophia Loren), un’attraente giovane sola al mondo, lavora in un bordello poiché non trova altro modo di guadagnarsi da vivere. Lì conosce Domenico Soriano (Marcello Mastroianni), conosciuto come Don Mimì, un ricco borghese che le fa cambiare professione e la porta a vivere a casa sua.
